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UE, apuestas deportivas y falta de marco legal

La casa de apuestas Bwin y la Liga Portuguesa de Fútbol sufrieron un revés legal (y económico) el 9 de septiembre pasado, cuando la Gran Sala del Tribunal de Justicia de la Unión Europea falló contra ellos, y a favor de la Santa Casa de Misericordia de Lisboa.

El litigio había sido promovido por la Santa Casa, en contra del patrocinio de Bwin a la Liga Portuguesa. El acuerdo entre la casa de apuestas y el club de fútbol preveía que Bwin patrocinaría al equipo a cambio de ofrecer apuestas por internet. Después del acuerdo, la Liga Portuguesa pasó a llamarse Liga Betandwin y luego Bwin Liga.

Por su parte la Santa Casa tiene la explotación exclusiva de los juegos de azar en Portugal, tanto de las loterías como de las apuestas, con amparo del gobierno portugués. La Santa Casa consideró que el acuerdo contravenía la Ley de Juegos de Portugal. El Tribunal de la UE le dio la razón, imponiendo a Bwin y la Liga Portuguesa sendas multas por 75.000 y 74.000 euros, respectivamente.

Cuando el litigio comenzó, Bwin (con sede en Gibraltar) y la Liga Portuguesa recurrieron a los tribunales de Oporto, alegando que la ley de libre comercio de la UE permitía el acuerdo. El juez que entendió en la casusa elevó el asunto al Tribunal de la UE, que terminó fallando en contra de estas organizaciones.

Lo más preocupante son los argumentos por los que se falla a favor de la Santa Casa. En el fallo el Tribunal recuerda, por un lado, que no existe una legislación unificada con respecto a los juegos online, por lo que cada estado tiene el derecho de actuar según lo crea conveniente. También apuntan que los juegos online pueden ser utilizados para cometer fraudes y engañar a los usuarios, y que cada estado tiene derecho y obligación de proteger los intereses de sus ciudadanos. En tercer lugar, arrojan un manto de sospecha sobre los patrocinios a los clubes de fútbol, señalando que la posición tanto del club como del patrocinante, podría permitirles influir en el resultado para obtener mayores beneficios.